История фермерской проблемы

Вторая мировая война принесла фермеру долго­жданное, но временное облегчение. И внутренний, и внешний спрос на сельскохозяйственные продукты во время войны быстро рос, и процветание вер­нулось в сельское хозяйство. За исключением кризи­са 1948—1949 гг., середина и конец 40-х годов были временем наивысшего процветания для американс­ких фермеров. Затем в 1950-е годы стало очевидным медленное, но устойчивое падение, и сельское хозяй­ство стало снова сталкиваться с трудностями.

Но в 1970-е годы цены на сельскохозяйственную продукцию и доходы фермеров вновь очень сильно возросли. Основная причина состояла в резком уве­личении экспорта. В основе этого экспортного бума лежал ряд факторов. В мировом масштабе, и осо­бенно в Западной Европе и Японии, быстро'росли доходы. Но большинство стран имело мало или вообще не имело избыточных производственных мощностей в сельском хозяйстве; действительно, многие страны уже были крупными импортерами продовольственных товаров. Следовательно, боль­шая часть возросшего спроса на продовольствие и сырье приходилась на американскую продукцию. Кроме того, вследствие низких урожаев в ряде стран повысился спрос на американские продукты пита­ния. Наконец, американский сельскохозяйственный экспорт получил дополнительный стимул в резуль­тате обесценения доллара в международной торгов­ле. То есть доллар в пересчете на другие валюты стал менее дорогим, что сделало американские то­вары, включая продукцию фермерских хозяйств, бо­лее дешевыми для иностранных покупателей. Од­ним словом, все эти факторы в соединении с доволь­но резким ростом доходов внутри страны сильно повысили спрос на сельскохозяйственную продук­цию, цены на нее и доходы фермеров.

В начале 1980-х годов эта картина совершенно внезапно изменилась. Многие силы, которые вызва­ли экспортный бум 1970-х годов, по существу, стали действовать в обратном направлении, порождая "урожай отчаяния". Во-первых, ряд других промышленно развитых стран перешел к политике нара­щивания объемов производства сельскохозяйствен­ной продукции, и многие страны стали сами обес­печивать себя ею. Например, западноевропейские страны — члены Общего рынка за период с середи­ны 1970-х до середины 1980-х годов превратились из крупных импортеров в крупных экспортеров зерна. Во-вторых, многие из менее развитых стран были вынуждены ограничить свои закупки американских сельскохозяйственных продуктов, с тем чтобы осу­ществить платежи по процентам и основной сумме больших внешних долгов. В-третьих, международ­ная стоимость доллара повысилась, что сделало наши сельскохозяйственные продукты более доро­гими для иностранцев и. вызвало сокращение их закупок. В результате внутренней ограничительной макроэкономической политики, рассчитанной на то, чтобы остановить рост инфляции, резко повысились реальные процентные ставки, что затруднило для многих фермеров финансирование своей деятельно­сти и получение прибыли. Хотя эти весьма неблаго­приятные обстоятельства к концу 1980-х годов ис­чезли, экономические перспективы аграрного секто­ра остаются проблематичными.